— Я открываю магазин. Мне надо быть там через полчаса.

Огорченный Роман сел.

— Ты работаешь весь день?

— Угу.

— А я-то надеялся показать тебе еще кое-что… —пробормотал он, обвив рукой мою талию и взяв в ладонь грудь.

Я прижалась к нему, притворяясь охваченной страстью.Впрочем, притворства тут было очень мало.

— М-мм… — Я повернулась к нему лицом, и наши губыслились. — Я могу позвонить и сказать, что заболела… Но они не поверят. Яникогда не болею, это все знают.

— Пошли их к чертовой матери! — Роман опрокинулменя на кровать. Его руки становились все более дерзкими. — Я простообязан это сделать!

— Тогда отпусти меня, — засмеялась я. — Иначея не смогу позвонить.

Нефилим неохотно разомкнул объятия, и я ушла, напоследокулыбнувшись ему. Он жадно смотрел на меня, как кот на мышку. Честно говоря, мнеэто нравилось.

Когда я прошла в гостиную и взяла телефон, желание тут жесменилось плохим предчувствием. Я притворилась спокойной, беспечной и нарочнооставила все двери открытыми, чтобы не дать Роману оснований для тревоги.Понимая, что он наверняка услышит мой разговор, я мысленно прорепетировала своислова и набрала номер Джерома.

В том, что демон не ответил, ничего удивительного не было.Проклятие! Зачем мне связь, которой нельзя воспользоваться в крайнем случае?Поскольку именно этого я и ждала, пришлось перейти к следующему варианту. Хью.Если откликнется автоответчик, это будет означать, что мне крупно не повезло. Яне смогу выполнить свой план, если придется звонить ему на работу и пробиватьсячерез дюжину секретарш.

— Хью Митчелл слушает.

— Привет, Даг. Это Джорджина.

Последовала пауза.

— Почему ты называешь меня Дагом?

— Слушай, я сегодня не смогу прийти. Похоже, подхватилагрипп.

Роман выбрался из спальни, и я улыбнулась, увидев, что онбредет к холодильнику. Тем временем Хью пытался разобраться в чепухе, которую янесла.

— Э-э… Джорджина… наверное, ты набрала не тот номер.

— Нет, Даг, я говорю серьезно. Не строй из себя умника,понял? Я не могу прийти. О'кей?

Наступила мертвая тишина. Наконец, Хью выдавил:

— Джорджина, с тобой все в порядке?

— Я уже сказала, что нет. Неужели не ясно?

— Джорджина, что происходит?

— Конечно, ты что-нибудь придумаешь, — продолжилая, — но сегодня тебе придется крутиться одному. Постараюсь завтра выйти.

Я дала отбой, посмотрела на Романа и покачала головой.

— Надо же, напоролась на Дага. А он мне не поверил.

— Он слишком хорошо тебя знает, верно? — спросилРоман и начал пить апельсиновый сок.

— Да. Поругается, но прикроет. На это он мастер.

Я бросила телефон на диван и пошла к Роману.

Нужно было отвлечь его еще раз. Я сомневалась, что Хью сумеетполностью уяснить ситуацию. Но понять, что что-то не так, он сможет. Я ужеговорила, что нельзя жить вечно и при этом не поумнеть. Если он заподозритнеладное, то попытается найти Джерома. Моя задача заключалась в том, чтобычем-то занять нефилима до прибытия кавалерии.

— Так что ты там хотел мне показать? —промурлыкала я.

Как выяснилось, многое. Мы вернулись в спальню, и сталоясно, что ожидание действий Хью окажется не таким трудным, как я боялась.Наслаждение было велико, но ему мешали легкие угрызения совести, возникшиепосле того, как я приняла решение и позвала на помощь. Роман убил множествобессмертных, а теперь собирался напасть на того, кого я почти могла считатьсвоим близким другом. И все же я не могла справиться со своими чувствами. Менявлекло к нефилиму, влекло уже давно, а он действительно оказался очень хорош впостели.

— Я мог бы держать тебя в объятиях целуювечность, — пробормотал Роман позже, когда я прильнула к нему.

Он гладил мои волосы, но его взгляд был озабоченным.

— Что-то не так?

— Джорджина… ты… ты действительно хочешь, чтобы яоставил этого ангела в покое?

— Да! — после недолгой паузы, вызваннойудивлением, выпалила я. — Я не хочу, чтобы ты причинил кому-нибудь вред.

Он долго смотрел на меня, прежде чем заговорить.

— Когда вчера вечером ты попросила меня об этом, я недумал, что смогу… смогу решиться на такое. Но теперь… после того, как мы быливместе… это кажется мелочью. Хотя нет… то, что они делали с нами, было ужасно…но если бы я продолжал мстить им, они бы только оказались в выигрыше. Я стал быименно таким, каким они меня считали. Позволил бы им определять, как мне жить.Превратился бы в конформиста нонконформизма и упустил самое главное.Возможность любить и быть любимым.

— Ч-что ты говоришь?

Он коснулся моей щеки.

— Милая, я говорю, что согласен. Прошлое не будетправить моим настоящим. Ради тебя я откажусь от своего замысла и уеду. Мы уедемвместе. Уедем сегодня же и оставим все позади. Найдем себе дом и начнем житьвместе. Мы можем отправиться в Лас-Вегас.

Я застыла в его объятиях и широко раскрыла глаза. О боже…

Когда в дверь постучали, я чуть не подпрыгнула. Прошло околосорока минут. «Нет, нет», — подумала я. Это слишком быстро. Особенно всвете внезапного поворота событий. Хью не мог действовать столь молниеносно. Яне знала, что делать.

Роман поднял бровь, скорее удивленный, чем встревоженный.

— Ты кого-нибудь ждешь?

Я покачала головой, пытаясь справиться с сердцебиением, ипошутила:

— Даг всегда грозился прийти и украсть меня. Нонадеюсь, это не тот случай.

Я вылезла из кровати, достала из стенного шкафатемно-красное кимоно, пригладила растрепавшиеся волосы и пошла в гостиную,стараясь выглядеть непринужденно. «О боже, — думала я, подходя кдвери, — что я делаю? Что я делаю?»

— Сет?

На пороге стоял писатель с коробкой в руке. Его ошеломлениене уступало моему. Я видела, как он обвел меня глазами, и внезапнопочувствовала, насколько короток мой халатик и как много обнажает обтягивающийтело шелк. Потом он увидел мое лицо и с трудом проглотил слюну.

— Привет. Я…

Тут на площадку вышел один из моих соседей, увидел меня вхалате и застыл на месте.

— Проходите, — скорчив гримасу, сказала я изакрыла за Сетом дверь.

Появление Мортенсена вместо кавалькады бессмертныхокончательно выбило меня из колеи.

— Прошу прощения, — наконец выдавил Сет, пытаясьотвести глаза. — Надеюсь, я не разбудил вас…